リンパが老廃物を除去する
体の中を巡っているリンパの役割を知っていますか。風邪でもリンパ節は腫れることがあります。しかし、実は深刻な病気が隠れている場合もあります。
「リンパの流れを良くする」「リンパマッサージ」など、美容や健康に関する場面でもよく耳にする「リンパ」という言葉。語源はラテン語の「澄んだ水」「泉」に由来します。
わたしたちの体には全身にリンパ管が張り巡らされており、その中をリンパ液が流れています。細胞から出る老廃物は静脈に取り込まれますが、余った老廃物はリンパ管に流れ込み、リンパ液で流されながら、リンパ節で濾過されます。それによって老廃物は取り除かれ、きれいなリンパ液に戻って体中をゆっくり循環します。この濾過機能により、リンパ系は「体の中の浄化水路」「体の下水管」などと呼ばれます。免疫力の低下や疲労などで濾過が追いつかず、老廃物が溜め込まれると、むくみをはじめ様々な不調が現れます。リンパ系は体の浄化という大切な役割を果たしていることが、語源からも伺われますね。
悪性リンパ腫の初期症状は見過ごしやすい
リンパ系の中でもフィルターのような重要な役割を担うのがリンパ節。リンパ節で捉えた病原菌をリンパ球などが食べ、全身への感染を食い止めているのです。免疫細胞であるリンパ球はがん細胞も攻撃しますが、なんらかの原因でリンパ球自体ががん化することにあります。それが悪性リンパ腫です。
リンパ節は全身にありますが、悪性リンパ腫の初期症状としては、首やわきの下、足の付け根などのリンパ節の腫れ（しこり）です。ほとんどの場合、痛みがないので発見が遅れるため、要注意です。腫れやしこりは数週から数か月かけて増大して全身に広がり、その後、発熱や体重減少、顕著な寝汗などの全身症状が現れた場合、感染症による「リンパ節炎」の場合もありますので、腫れが続く場合は受診し、検査することをおすすめします。
体の表面のリンパ節の腫れ
痛みのないしこり ・首 ・わきの下 ・足の付け根 （鼠径部） など
胸やお腹のリンパ節の腫れ
症状が急激に進行 ・気道閉塞 ・血管閉塞 ・脊髄圧迫
健康生活情報
リンパマッサージでデトックス
顔や足のむくみ、目の疲れ、肩こりの予防には、リンパの流れに沿ったマッサージが効果的です。
例えば足は、鼠経リンパ節をほぐすようにしたあと、リンパ液を流していくような感じでマッサージします。リンパの流れが良くなると、老廃物や余分な水分が排出されてスッキリ。免疫力アップにも効果的です。
参考資料 三愛製薬（株） 健康情報誌（すこやか）号より
