花粉症・アレルギー

花粉症などアレルギー症状の正体は免疫システムの過剰反応

私たち人間の体には、外から侵入してくる異物を「敵」とみなし、体内から排除しようとする働きがあります。これは、体の健康を保つために欠かせない免疫機能によるものですが、もともと無害な物質にも過剰に反応することで、「病気」の原因になることもあります。これが一般的に「アレルギー」とよばれている症状です。

からだは通常、細菌やウイルスなど外部から侵入してきた物質に対して異物（＝抗原）とみなし、それに対抗する物質（＝抗体）を作ることで体を守ろうとします。体内の抗体が一定量となった後、同じ抗原が侵入してくるとその抗原が抗体と結びつき、無害化します。はしかなどの病気が１度かかると２度かからないのは、こうした免疫系の働きがあるからなのです。
ところが、私たちを様々な病気から守ってくれるはずの免疫システムが過剰に反応してしまうと、本来体にとって害のない花粉や食べ物などのタンパク質を「敵」と誤って判断し、有害物質として排除しようとしてしまうことがあります。その結果、くしゃみや鼻水、目のかゆみ等の「アレルギー」と呼ばれる症状を引き起こすのです。
花粉症・ハウスダスト・食べ物など様々な原因から起こるアレルギーですが、発症や症状のあらわれ方には個人差があります。主な理由として、生活環境やストレスなど環境的な要因が挙げられますが、内部的な要因として体質も大きく関わっています。遺伝的な要素や乳幼児期の生活環境等様々な要素によって「アレルギー体質」はつくられます。環境的な要因に気をつけながら体質を改善していくことで、症状の緩和を図ることが大切です。

低分子水溶性キトサンの働き

花粉症の場合、花粉という抗原に対し、「ｌｇE抗体」と呼ばれる抗体を作って対抗しようとします。
ｌｇE抗体は、花粉が体内に侵入してくる度に生産され、体内にだんだん蓄積されていきます。この蓄積が一定の量を超えたとき、花粉＝抗原とｌｇE抗体が結びつき、体外へ排出させようとします。その結果、ヒスタミン等の炎症物質が放出され、くしゃみ・かゆみ・湿疹などのアレルギー反応が引き起こされるのです。
したがって、それまで「自分は花粉症ではない」と思っていても、ある日突然発症することがありえます。

通常アレルギー反応の際、抗原・抗体の複合物の処理は白血球が行うのですが、血液中の糖分や脂肪分が多いとマクロファージなど白血球の捕食作用や殺菌作用の働きが低下すると言われています。食生活によっては、この免疫作用が正常さを失い、アレルギーを引き起こす原因となる「抗原抗体複合物」どんどん蓄積されてしまう可能性も十分に考えられます。

低分子水溶性キトサンは、体に必要なものは吸着せず、有害なものだけを吸着するという特性を持っており、異物の蓄積に対して効果的に体外へ排出する手助けをしてくれます。
体質の改善における低分子水溶性キトサンの役割にも、今後は期待が高まりそうです。

参考資料　　三愛製薬（株）　健康情報誌（すこやか）号より